Mapocho Nehri üzerinde, Şili'nin başkenti ve Santiago Metropolitan Bölgesi olan Santiago. Valparaiso, 1990'dan beri Şili kongresinin koltuğu olmasına rağmen, ülkenin siyasi, ticari ve finansal kalbidir.
Şili'nin endüstrisinin çoğu diğer şehirlere dağıtılır, ancak Santiago aktif bir üretim merkezidir. Tekstil, gıda, giyim, ayakkabı ve diğer mallar üretilmektedir.
Şehirde ayrıca metrosu ve uluslararası havalimanı olan büyük demir çelik dökümhaneleri de bulunuyor.
Şehir, 12 Şubat 1541'de Pedro de Valdivia tarafından Santiago de Nueva Extremadura'nın adını aldı ve kurdu.
Valdivia'nın planına göre Santa Lucía tepesi ile bir dağ deresi olan Mapocho arasında bir ızgara sistemiyle kurulan Santiago, geniş bir vadi ovasına yayılmış ve bugün Güney Amerika'nın en büyük şehirlerinden biridir.
Ada Tepeleri'nin şehri olarak bilinen Santiago, 641 km2'lik bir alanda yaşayan 6,2 milyon nüfusa sahiptir.
Santiago metropol bölgesi, yalnızca Şili'nin başkentini değil, aynı zamanda ülkenin ticari ve idari merkezlerinin çoğunu ve Arturo Merino Benítez Uluslararası Havalimanı'nı da içeren bir idari bölümdür. Metropol bölgesi 2030 km2'lik bir alanda 7,2 milyon nüfusa sahiptir.
Şili başkentinde nüfus yoğunluğu çok daha yüksek. Bu da kilometrekareye ortalama 9600 kişi düşüyor.
Şili, 18 Eylül 1810'da İspanya'dan bağımsızlığını kazandı.
İspanyol sömürge yönetimi sırasında büyüme yavaştı.
Santiago, ulusal demiryollarının merkezidir. Karayolları ve yollar, şehri batıda San Antonio ve kuzeybatıda Valparaíso limanlarına bağlayarak Pasifik Okyanusu'na bir çıkış sağlar.
Şehirde metro sistemi bulunuyor ve hava hizmetleri Pudahuel Uluslararası Havalimanı ve iç hat uçuşlarına ev sahipliği yapan Los Cerrillos Havalimanı tarafından sağlanıyor.
Kentin kültürel yaşamı kozmopolittir ve yerel kurumları güçlü Avrupa ve Kuzey Amerika etkisi gösterir.
Şehirde Ulusal Arşivler ve çok sayıda kütüphane ve müze bulunmaktadır.
Santiago'daki en inanılmaz yerlerden biri, Cementerio General'in güneyindeki ünlü palyaço mozolesidir. Renkli süslemelerle ayırt edilir.
Bilim adamları, Nisan 2015'te Santiago'da bilinmeyen bir dinozor ırkının fosilini keşfettiler. Şilili bilim adamlarından oluşan bir ekip, ornitorenk gibi görünen bir dinozora ait bir dizi fosil keşfetti. "Chilesaurus diegosuareza" lakaplı bilim adamları, yaratığın 145 milyon yıl önce, daha sonra Jura Dönemi'nde Patagonya'da dolaştığına inanıyorlardı.
Eğitim kurumları arasında Şili Üniversitesi (1842'de kuruldu), Şili Katolik Üniversitesi (1888) ve Devlet Teknik Üniversitesi (1947) bulunmaktadır.
Santiago'nun ülkenin başkenti olmasına rağmen, Ulusal Kongre Santiago'da değil, 140 km kuzeybatıdaki Valparaíso'da toplanır.