Mercanlar son derece ilginç canlılardır: Hayvanlar aleminde yer almalarına rağmen ilk bakışta tuhaf deniz bitkilerine benzeyebilirler. Dünyadaki tüm su ekosistemlerinin işleyişi için son derece önemlidirler, ancak çeşitlilikleri ve bireysel türlerin popülasyonları azalmaya devam etmektedir. Bu eşsiz canlıları daha yakından tanıyacağınız mercanlar hakkında 10 büyüleyici merak sunuyoruz!
1. Mercanlar iğneleyicidir, yani denizanasıyla uzaktan akrabadırlar. Ancak bunların aksine, mercan resifleri şeklinde kompakt, kalıcı yapılar oluşturarak ortaya çıkarlar.
2. Mercanlar, bir polip şeklinde görünür - batma böceklerinin özelliği olan belirli bir yerleşik oluşum. Çoğu denizanası da başlangıçta bir polip şeklini alır, sonra olgunlaşır ve suda yüzen bildiğimiz renksiz yaratığa dönüşür. Denizanasının aksine mercanlar yaşamları boyunca polip olarak kalırlar.
3. Mercanlar etoburdur. Çoğunlukla suda yüzen küçük suda yaşayan organizmalar olan zooplanktonları yerler. Bununla birlikte, türlerin bazıları, dahil olmak üzere çok daha büyük kurbanları yakalayabilir. farklı balık türleri, yumuşakçalar ve kabuklular.
4. Great Barrier Reef, Avustralya kıyılarında bulunan en büyük açık hava resifidir. O kadar büyük ki uzaydan gözlemlenebiliyor!
5. Şu anda yaklaşık 7.500 mercan türü olduğu tahmin edilmektedir, ancak birçok bölgede daha önce bilinmeyen türlerin yaşadığı olasıdır.
6. Great Barrier Reef, yalnızca çok sayıda mercan türüne ev sahipliği yapmakla kalmaz. Aynı zamanda balıkların (1600'den fazla farklı tür) yanı sıra yumuşakçalar, kaplumbağalar ve suda yaşayan memeliler de yaşamaktadır.
7. İklim ısınması Büyük Set Resifi için büyük bir tehdittir - buzulların erimesine ve dolayısıyla okyanusların biraz soğumasına neden olur. Mercanlar, yalnızca sıcaklık değişimlerine karşı değil, aynı zamanda okyanuslarda insan etkisiyle ortaya çıkan kirleticilere ve toksinlere karşı da son derece hassas canlılardır.
8. Mercanlara yönelik pek çok tehdidin arasında en büyüklerinden biri, bu batmacı balıkların birçok türüyle beslenen bir tür deniz yıldızıdır. Mercan resiflerinin yakınında balık ve memelileri avlayan köpekbalıkları da mercanlar ve diğer hayvanlar arasındaki simbiyozu bozabilecek büyük bir tehdittir.
9. Mercan iğnelerinde insanlar için tehlikeli olabilecek bir zehir vardır. Bununla birlikte çoğu tür, insan derisinde en fazla lokal iltihaba neden olur.
10. En büyük mercanlar anıtsal boyutlara ulaşabilir ve 1,5 metreden fazla çapa ulaşabilir. Bununla birlikte, çoğu çok daha küçüktür ve tek bir birey yalnızca birkaç ila birkaç düzine santimetre ölçer.