Ondokuzuncu yüzyılı pozitivizm ve tüm alanların yaygın gelişimi ile özdeşleştiriyoruz. Buhar ve elektrik çağın simgesi haline geldi, dünyadaki üretim hatları devam etti ve yeni icatlar sayesinde kıtalar arasındaki mesafe daraldı. Beyaz Yıldız Hattı, on dokuzuncu yüzyılın ilk yarısında kuruldu ve başlangıçta Avustralya rotasına ve biraz sonra da Kuzey Atlantik rotasına hizmet etti.
Yirminci yüzyılın ilk yıllarında şirket, en büyük lüks, ihtişam, konfor ve güvenlikle eşanlamlı olması için Olimpiyat sınıfında transatlantik gemilerin üç ikiz gemisini sipariş etti. Bunlar Britannic, Titanic ve Olympic'ti. Bu üç yolcu gemisinden sadece sonuncusu, kruvazörle çarpıştıktan sonra ağır hasar almasına rağmen ölümcül sondan kurtuldu. Britannic, Birinci Dünya Savaşı sırasında mayına çarptıktan sonra battı. Ancak dünya çapında milyonlarca insanın hayal gücüne üçüncü bir gemi saldırdı. Titanik 1911'de fırlatıldı ve tasarımcıları onu Dünya sularındaki en güvenli gemi olarak ilan ettiler. Basın, batmazlığını garanti ettiği iddia edilen yapısının avantajları hakkında yazdı.
10 Nisan 1912'de Titanik New York'a ilk yolculuğuna çıktı. Uçakta 2.228 yolcu vardı. Zenginliklerine tanıklık eden üç sınıfa ayrıldılar. Birinci sınıftan yelken açanların emrinde seçkin kafeler ve restoranlar, ayrıca hamamlar ve hepsinden önemlisi zarif odalar ve menüde bir şarküteri vardı. Üçüncü sınıf yolcular için küçük ve çok rahat olmayan odalar planlandı, yemekleri daha düşük kalitede ve akşamları ve daha zengin yolcuların olduğu balolarda görünmüyordu. Ancak yapılmış en lüks gemiye binmekten herkes gurur duyabilirdi ve bu gemi ilk kez yola çıktığı için bir bakıma tarih yazdılar. Ama bunun ne kadar olağandışı ve trajik olduğu hakkında hiçbir fikirleri yoktu.
14 Nisan'da Titanik, yalnızca kesintisiz Atlantik Okyanusu ile çevriliydi. Hava kötüleşmesine rağmen, okyanusun yüzeyi pürüzsüzdü ve kimse bahar havasının dışarıda kaybolduğu gerçeğini düşünmedi. İçeride sadece seyir süresince yolcuların kullanımına açık olan çok fazla cazibe merkezi vardı, bu yüzden kimse zaman kaybetmek istemiyordu. 1.45'te SS Amerika, Titanik'in mürettebatına bir telgraf gönderdi. Geminin doğruca buz sahasına yöneldiğini gösterdi. Titanik'in kaptanının bu mesajı neden almadığı hiçbir zaman açıklanmadı.
Aynı gün saat 23.40'ta leylek yuvasında okyanusu seyreden denizciler geminin önünde büyük bir gölge fark ettiler. Okyanus o kadar sakindi ki, buzdağından yansıyan ve uzaktan görülebilen köpük oluşturan dalgalar yoktu. Denizciler buz devini gördüklerinde, gemiden sadece 400 metre uzaktaydı. Tehlikeli bir şekilde yakındı. Buzdağının Titanik'in hemen önünde olduğu bilgisi hemen kaptanın köprüsüne ulaştı ve ardından "her şey limana" emri verildi. Felaket bir karardı. Titanik bir dağa kafa kafaya çarpsaydı, en güçlü yeri ile vururdu. Ancak gemi dağdan kaçmaya çalıştığında, büyük bir güçle dağın içine girdi ve pruvadan daha zayıf olan sancak yırtıldı.
Titanik'teki çok az insan bu noktada durumun ciddiyetini fark etti. Yakında gemide bir hayatta kalma savaşının başlayacağı ve birçoğunun onu kaybedeceği hiç kimsenin aklına gelmezdi. Gemi o kadar büyüktü ki birinci sınıf yolcular çarpışmayı hissetmediler bile. Gece yarısı, Titanik'in tasarımcısı Thomas Andrews kayıpları tahmin etti ve şu sonuca vardı: bir buçuk saatten fazla zamanımız yok. Titanik batmalı. Gövdedeki delikler altı su geçirmez bölmeyi ortaya çıkardı ve gemi dörtten fazla olmayan bir sel baskınına dayanabildi. Bir buzdağına çarptıktan bir saatten az bir süre sonra, kadın ve çocukların cankurtaran botlarına yerleştirilmesi emri verildi. Bununla birlikte, insanlar hala geminin batmaz olduğu iddialarına inanıyorlardı, bu nedenle güverte orkestrası, cankurtaran botlarına kafası karışmış yolcular yerleştirildiğinde cesaretlendirmek için gemide çaldı.
Sabah bir ile iki arasında, gemi sanki arkası üst üste biniyor ve önünü yukarı doğru itiyormuş gibi yalpalamaya başladı. Ancak o zaman panik herkesi ele geçirdi. Artık kimse Titanik'in beladan çıkacağına inanmıyordu. 2:20'de jeneratör çalışmayı durdurdu ve gemi tamamen karanlıktı. Tek ışık kaynağı sadece yıldızlardı. Bir süre sonra suda dik duran gemi bir gümbürtüyle ikiye bölündü ve her iki parçası da hızla suyun altında kaybolmaya başladı. Tarihin en trajik deniz felaketlerinden biriydi. Daha fazla insanın öldüğü felaketler olmasına rağmen, hiçbiri Titanik'in batması kadar sanat ve kültürde popüler değil.