Firavunun imparatorluktaki rolü, hem dini hem de siyasi alanları kapsadığı için tipik bir hükümdarınkinin ötesine geçerek son derece önemliydi.
Eski Mısır'da firavunlar hem tanrılar hem de ölümlü yöneticiler olarak kabul edildi. Eski Mısır imparatorluğu binlerce yıla yayılmıştır ve bu dönemde toplamda en az 170 firavun olmuştur. Tarihi kayıtlara göre Menes, Mısır'ın ilk firavunuydu ve Kleopatra VII, sonuncusuydu.
Firavun'un iki unvanı vardı: İki ülkenin efendisi ve her tapınağın Baş Rahibi. Her tapınağın Baş Rahibi olarak Firavun'un tanrıların onuruna tapınaklar inşa etmesi, dini törenler düzenlemesi ve inşa edilecek tapınakların yerlerini seçmesi gerekiyordu. Firavun iki ülkenin efendisi olarak tüm Mısır'a hükmetti.
"Firavun" terimi yaklaşık MÖ 1200'e kadar kullanılmadı. 'Firavun' terimi, bir kraliyet ikametgahının tanımı olan ve 'Büyük Ev' anlamına gelen Mısırlı 'pero' veya 'per-a-a-a'nın Yunanca biçimidir. Mısır'ın ilk hükümdarları firavun olarak değil, kral olarak biliniyordu.
Eski Mısır'da, tüm hükümdarlara cinsiyetten bağımsız olarak kral denirdi, çünkü Mısır'da kraliçe için bir kelime yoktu.
Pepi II, Mısır Kralı olduğunda sadece altı yaşındaydı. Büyüdükçe taleplerinde daha acımasız oldu. Sineklerin kendisini rahatsız etmemesi için kölelere çırılçıplak soyunmalarını ve üzerlerine bal sürmelerini emrettiği söylenir.
Firavun'un tahta çıkışı eski Mısır'daki en önemli ritüellerden biriydi ve bu olay taç giyme bayramının bir parçası olan tören, ayin ve törenlerle kutlandı. Tatil bir yıl kadar sürebilir ve modern Mısırbilimciler tarafından "taç giyme yılı" olarak adlandırılır.
Tutankhamun'un ünü, neredeyse tamamen, 20. yüzyılın en büyük arkeolojik buluntularından biri olan 1922'de mezarının keşfinden geliyor. Görkemli mezar yerinin keşfinden sonra bilindiği üzere Kral Tutankhamun, sadece 10 yıl hüküm sürdü ve sadece 20 yaşında öldü.
200 yıllık kazıdan sonra bile, bazı arkeologlar eski Mısır imparatorluğunun sadece %1'ini bulduğumuza inanıyor.
Eski Mısır'da, tüm hükümdarlara cinsiyetten bağımsız olarak kral denirdi, çünkü Mısır'da kraliçe için bir kelime yoktu.
Pepi II, Mısır Kralı olduğunda sadece altı yaşındaydı. Büyüdükçe taleplerinde daha acımasız oldu. Sineklerin kendisini rahatsız etmemesi için kölelere çırılçıplak soyunmalarını ve üzerlerine bal sürmelerini emrettiği söylenir.
Firavun olmak hiç de kolay bir iş değildi. Prensin yaşamının çok erken döneminde başlayan uzun bir zorlu eğitim dönemi gerektiriyordu. Firavun genellikle ordusunun başında savaştığı için birçok ders fiziksel güç oluşturmaya odaklandı. Dayanıklılık oluşturmak için uzun yarışlara katıldılar
Firavun'un tahta çıkışı eski Mısır'daki en önemli ritüellerden biriydi ve bu olay taç giyme bayramının bir parçası olan tören, ayin ve törenlerle kutlandı. Tatil bir yıl kadar sürebilir ve modern Mısırbilimciler tarafından "taç giyme yılı" olarak adlandırılır.
Firavunlar aynı zamanda yüksek rahiplerdi ve tanrılara günlük kurbanlar sunarlardı. Tanrıların yaşadığına inanılan ve ruhları heykellerinde ikamet eden tapınaklara yalnızca kralların ve rahiplerin girmesine izin verilirdi. Firavunların tanrılara yaklaşmalarına ve dokunmalarına izin verilen tek kişi olduğuna inanılıyordu.
Akhenaten, temelde mümkün olan en kötü firavun türü olan bir hükümdardı. Yeni şehrini tanrı Amarna'nın onuruna inşa etmek için 20.000 getirdi. ve birçoğu ölene kadar onları çalışmaya devam etmeye zorladı. Kasaba mezarlığında bulunan kemikler, erkeklerin üçte ikisinden fazlasının çalışırken en az bir kemiğini kırdığını ileri sürdü. Akhenaten ayrıca çalışanlarını aç bıraktı ve eğer birileri kaçmaya çalışırsa onları öldürttü.
Firavunlar, Horus'un enkarnasyonları olarak kabul edildi. Horus birçok biçimde tasvir edilmiştir, ancak çoğu zaman bir şahin veya şahin başlı bir adam olarak tasvir edilmiştir.
Firavunların her zaman sakalı vardı. Çoğu durumda takma sakaldı. Gerçek hayatta çoğu Mısırlı traşlıydı, ancak firavunlar, hatta kadınlar bile takma sakal takıyordu. Genellikle sakallar büyük bir örgü gibi örülürdü.
Firavunların hem erkekleri hem de kadınları makyaj yaparlardı, özellikle göz çevresine siyah boya uygularlardı. Bunun birkaç amaca hizmet ettiğine inanılıyor: kozmetik, pratik (ışık yansımasını azaltmanın bir yolu olarak) ve badem şeklindeki göz makyajı tanrı Horus'a benzerliklerini arttırdığı için manevi.
Firavunlar, yaşlı ve şişman olsalar bile, her zaman genç ve yakışıklı olarak tasvir edilmiştir. Firavun'un şişman mı yoksa tamamen çirkin mi olduğu gerçekten önemli değildi. Eski Mısır sanatında her zaman yakışıklı bir genç adam olarak tasvir edilmiştir.
Büyük Giza Piramidi, Antik Dünyanın Yedi Harikası'nın en eski ve hayatta kalan tek harikasıdır. MÖ 2580'den başlayarak 10 ila 20 yıllık bir süre içinde inşa edilmiş, 4. Khufu Hanedanlığı'nın bir Firavunu için bir mezar olarak tasarlanmıştır.
Aynı zamanda Menkaure Piramidi, Khafre Piramidi ve Büyük Sfenks'i de barındıran Giza kompleksindeki üç piramidin ilkiydi. Büyük Piramit, şimdiye kadar yapılmış en büyük yapılardan biri olmaya devam ediyor ve eski Mısırlıların mimari hırsı ve ustalığının hayranlık uyandıran bir kanıtı.