Mercanlar kelimesinde, dernek bizi hemen Büyük Set Resifi'ne yönlendirir. İyi bir ipucu, ortaya çıktıkları tek yer olmasa da. Mercanlar hakkında ortalama insan bilgisi nispeten küçüktür. Neredeyse hiç kimse mercanları canlılarla ilişkilendirmez, daha çok deniz "fosil" çevresinde yüzen son derece renkli balıkların büyüklüğünü hayal eder. Mercanlar hakkında duymamış olabileceğiniz bilgileri, gerçekleri ve şaşırtıcı merakları size getiriyoruz.
1. Mercanlar, yıldız grubundan deniz hayvanlarıdır, ılık deniz sularında yaşarlar.
2. Bu olağandışı hayvanları inceleyen dar bir grup insan, yakın zamanda, bunların yalnızca sığ derinliklerde, ılık okyanus sularında yaşayan yaratıklar olduğu efsanesini çürüttü. Kuzey Kutup Dairesi civarında yaşayan mercan türleri keşfedildi ve bir kilometreye kadar derinliklerde örnekler de bulundu.
3. Mercanlar deniz tabanına yapışarak yaşarlar. Ölen bireyler, sonrakilerin üzerinde büyüdüğü belirli bir yapı oluşturur ve genişledikçe mercan resifleri oluştururlar.
4. En ünlü ve en büyük mercan resifi, Avustralya'nın kuzeydoğu kıyılarında bulunur. Buna Büyük Bariyer Resifi deniyordu.
5. Great Barrier Reef, 2.400 kilometreden fazla bir alanı kaplamaktadır. O kadar büyük ki, uzaydan çekilen fotoğraflarda görülüyor.
6. Mercan resifleri, ölü mercanların iskeletlerinden oluşur. Ortalama resif büyümesi yılda 5-8 milimetre olarak hesaplanır ve en uygun yerlerde 15 milimetreye ulaşır.
7. Mercanlar, tek başlarına veya koloniler halinde meydana gelen polip şeklindeki canlılardır. Mercanlar duyarsızdır ve bazıları bir iskelet geliştirir. Mercanlar, boyutları birkaç milimetreden birkaç santimetreye kadar değişen yaratıklardır. En büyük örneklerin çapı 1,5 metreye kadar ulaşır.
8. Mercan kolonileri birkaç yüz yıl yaşar ve bazı türlerin 4.000 yıl kadar eski olduğu tahmin edilmektedir.
9. Değişen iklim ve yavaş ısınma, Great Barrier Reef dahil olmak üzere mercan resifleri için ciddi bir tehdit oluşturuyor. Resiflerdeki hasarlı noktalar, hasarlı alanları yapay olarak yeniden oluşturan 3D yazıcıların kullanımıyla doldurulur.
10. Mercanların oluşturduğu resiflerden oluşan canlı bir yapı, başta balık olmak üzere çeşitli hayvan türlerinin bir arada yaşamasını destekler. Mercan resiflerinin yakınında, çok egzotik şekillere ve çok çeşitli renklere sahip çeşitli balık türlerinin dünyanın en büyük konsantrasyonları vardır.