Maya, günümüzün Kuzey ve Orta Amerika bölgelerinde yaşayan oldukça gelişmiş bir uygarlıktı. Kolonizasyon dönemi kültürlerini yok etti, ancak bugün kültür bilimcileri, etnograflar ve arkeologlar sayesinde diğer yarımkürede medeniyetin beşiği olan insanlar hakkında birçok bilgiye sahibiz.
Mayaların başarıları hala araştırmacıları büyülüyor ve merak uyandırıyor. İşte en önemli Maya keşiflerinden ve icatlarından bazıları.
1. Ritüel ve güneş döngüsü temelinde Mayalar, kendilerini zaman içinde yönlendirmelerine ve toplumlarının yaşamını düzenlemelerine olanak tanıyan çok doğru bir takvim geliştirdi. Bu sayede günümüz Maya kültürü araştırmacıları, o dönemin olaylarını kronolojik olarak yeniden yapılandırma fırsatına sahip oluyorlar.
2. Maya, Ay'ın Dünya etrafında dönmesinin ne kadar sürdüğünü hesapladı. Bu sayede modern astronominin temellerine önemli bir katkı sağlamışlardır.
3. Araştırmacılar, eski Maya arazisinde tribün benzeri yapılar keşfettiler. Derinlemesine araştırmalar, Mayaların günümüz futboluna benzeyen bir spor yapmaya hevesli olduklarını göstermiştir.
4. Mayalar çeşitli taş, deniz kabuğu ve ahşap aletler yaptılar. Onların çakmaktaşı ve obsidiyen aletleri o kadar dayanıklı ve iyiydi ki, sonraki uygarlıklar aynı fikir ve yöntemleri kullandılar.
5. Mayalar Taş Devri'ne ait olmalarına, yani aletlerinin taş devrine ait olmasına rağmen, metalleri de biliyorlardı. Altın ve bakırı esas olarak güzel süs eşyaları üretmek için kullandılar.
6. Maya uygarlığı, hiyeroglifleri andıran karakteristik bir yazı geliştirmiştir. Bu işaretler, bireysel fenomenleri, nesneleri ve hayvanları tanımladı, aynı zamanda bazı sesleri de tanımladı.
7. Mayalar, agav yapraklarının yanı sıra pamuk, kürk ve deriden giysiler yaparak dokumayı geliştirdiler. Kreasyonları genellikle deniz kabukları ve tahta parçalarıyla süslenirdi.
8. Bugün Maya uygarlığı haklı olarak basamaklı piramitlerle ilişkilendirilmiştir. Saraylar ve anıtsal terasların yanı sıra Maya'nın gücüne ve aynı zamanda mimari alanındaki inanılmaz yeteneklere tanıklık ediyorlar.
9. Kolomb öncesi matematikçiler sıfır sayısı kavramını tanımladılar ve aynı zamanda vigesian matematiksel gösterim sistemini büyük ölçüde geliştirdiler. Bugün birçok matematik problemini borçlu olanlar Mayalardır.
10. Guatemala'da bilim adamları, Mayaların ormandaki nem seviyesini kontrol etmelerini sağlayan özel bir sistem inşa ettiğini keşfettiler. Maya uygarlığının tarımı bu nedenle çok yüksek düzeydeydi ve toplum için barışçıl bir yaşamı garanti ediyordu.