Karol Józef Wojtyła, 18 Mayıs 1920'de Wadowice'de doğdu. Krakow'a yakın olan bu küçük kasaba, sonsuza dek geleceğin Papa'sı için en önemli yerlerden biri haline geldi. Yetişkin bir kilise görevlisi olarak, Polonya'ya yaptığı hac ziyaretleri sırasında da birçok kez, her şeyin burada başladığını söyledi….
küçük bir çocuk
Çok genç bir çocukken, Charles sık sık bir kayıp duygusuyla mücadele ederdi. Doğumdan kısa bir süre sonra ölen küçük kız kardeşi Olga'ya veda etti. Sonraki yıllarda, sevgili annesi Emilia née Kaczorowska'yı da gömdü. Çok kısa bir süre içinde Wojtyła ailesinin hayatında son derece üzücü bir olay daha yaşandı. Kendisinden 14 yaş büyük olan tek kardeşi Edmund, hastanede doktor olarak çalışırken hasta bir hastadan kaptığı kızıl hastalığından beklenmedik bir şekilde öldü.
babanın bakımı
Charles sadece babasının korumasına güvenebilse de, hayatı özen ve sevgiyle doluydu. Küçük oğlunun ahlaki ve ruhsal gelişimini önemseyen babaydı. Annemin ölümünden sonra, cenazesinin hemen ardından, baba çocukları Kalwaria Zebrzydowska'daki Marian Tapınağına götürdü ve onları Marian korumasına emanet etti. Bu özel yön, Papa'nın kalbine nüfuz etti, çünkü kendini tamamen annesi ve koruyucusu olarak Meryem'e adadı. Ayrıca papalığı sırasında sık sık ondan iyilik ve şefaat istedi. Küçük bir çocukken, bir sunak çocuğu olarak kolayca hizmet etti.
Çocukluk ayrıca her çocuğun hayatında özellikle hassas bir dönemdir. Çok küçük Karol, kaderin son derece deneyimli olmasına ve çok mütevazı bir ailede büyümesine rağmen, kusursuz karakterini şimdiden şekillendiriyordu. Sadece kurguya karşı çok hassas olmakla kalmadı, aynı zamanda futbol için bir tutku geliştirdi. Küçük yaşlardan itibaren erkeklerle futbol oynadı ve genellikle hedefi savundu. Savaştan hemen önce Yahudi kökenli çocuklar da dahil olmak üzere çeşitli çocuklarla ilk arkadaşlıklarını kurduğunu da vurgulamakta fayda var. Bu ilk etkiler onu, papalığının sonuna kadar insan onuru ve eşitlikten bahsetmeye yöneltti. Nerede yaşarsa yaşasın ve inancı ne olursa olsun dünyada barış için çabaladı.