Adı küçük bir aslan anlamına gelir, ancak bu köpek ırkında korkunç bir şey yoktur. Shih Tzu, avcı değil, sevgi dolu bir köpektir. Yalnızca bir arkadaş olmak için yetiştirilen Shih Tzu, sevecen, mutlu bir köpektir.
Shih tzu hızla olgunlaşır ve yaklaşık 10 ayda yetişkin boyutuna ulaşır.
Köpek genellikle gür, uzun, düz saçlarla kaplıdır. Bu çift kat biraz tımar gerektirir. Oldukça dayanıklı küçük köpekler olma eğilimindedirler ve genellikle 15 yaşına kadar yaşarlar.
Shih Tzu'ya "kasımpatı suratlı köpekler" denir çünkü yüzlerindeki tüyler her yöne uzar.
Komünist devrim sırasında pek popüler olmadılar. Çin komünist devrime girdiğinde, Shih Tzu neredeyse sokaklardan kayboldu. Belki de komünizmden kaynaklanmadı. Katkıda bulunan bir faktör, dünyaca ünlü Shih Tzu yetiştirme programını yöneten İmparatoriçe Dowager Tzu Hsi'nin 1908'de ölümüydü. O öldüğünde üreme programı çöktü ve bir Shih Tzu elde etmek neredeyse imkansız hale geldi.
20. yüzyılın ilk yarısında sayıları neredeyse sıfıra düştüğü için, bugün yaşayan her Shih Tzu, cinsi yeniden inşa etmek için kullanılan yedi erkek ve yedi dişi olmak üzere 14 köpekten birine atfedilebilir.
Shih tzu'nun ısrarcı, mutlu mizaçları olduğu bilinmektedir. Canlı ve arkadaş canlısıdırlar. Her yaştan insanla ve diğer köpeklerle ve farklı türlerdeki diğer evcil hayvanlarla iyi geçinme eğilimindedirler.
Bu cins köpeklerin bakımı çok kolaydır ve çok fazla ikram edilirse hızla obez olurlar. Yürümeyi severler ve iyi durumda tutulmaları gerekir. Shih Tzu, her gün çok fazla kişisel ilgi gerektirir. İnsan arkadaşlığında gelişirler ve önemsenmezlerse kolayca itaatsiz olabilirler.
Shih Tzu köpek ırkı, muhtemelen 7. yüzyıl civarında Tibet'te ortaya çıktı. Çin imparatorlarına hediye olarak verilen cins, bugün tanıdığımız köpeğe dönüştü. Çin kraliyet ailesi Shih Tzu'yu korudu ve yetiştirdi ve İngilizler geldiğinde tür İngiltere'ye ve ardından Amerika Birleşik Devletleri'ne gitti.
Avrupa ülkelerinde konuşlanmış Amerikan askerleri, 1940'ların sonlarında ve 1950'lerde Shih Tzu'yu Amerika Birleşik Devletleri'ne geri götürdü.
Avlanamazlar, koruyamazlar, çiftlik hayvanlarını koruyamazlar, haşereleri yakalayamazlar. Onlar sadece senin arkadaşın olabilirler!
DNA araştırmalarına göre, dünyadaki en eski 14 ırktan biridirler ve bu da onları kurtlarla çok yakın akraba yapar.
Shih Tzu, daha sert bir dış katman ve yumuşak bir iç katmandan oluşan kalın bir çift katmana sahiptir. Yavrular tek tüyle doğarlar ve yetişkin tüyleri yaklaşık 7 ay sonra uzamaya başlar.