Ren geyiği, temelde geyik ailesine ait olan memelilerdir. Bunlar toynaklılardır ve ticari markaları, boyutları hayvanın cinsiyetine ve yaşına bağlı olan karakteristik boynuzlardır. Alt türler ve mevsim de bu konuda önemli bir rol oynamasına rağmen, genellikle kahverengi renkte olan kalın saçları vardır. Kış mevsimi, ceket renginin biraz solmasına neden olur. Onlar aynı zamanda kültürün bir parçası haline gelen ve çoğu zaman muhteşem St. Ünlü Noel hikayesinin kahramanı olan kırmızı burunlu Nicholas ve ren geyiği Rudolph. Aslında uzun yıllardır sürü, yük ve binek hayvanı olarak kullanılmasına rağmen evcil bir hayvan olduğu söylenemez.
1. Yetişkin örnekler 120 cm yüksekliğe ulaşır. Bununla birlikte, vücudun uzunluğu iki metreden fazla olabilir. Otçullardır ve ana besinleri çimen, çalı yaprakları, yosunlar, likenler ve belirli mantar türleridir.
2. Ren geyiği göz rengini değiştirir. Bu fenomen tamamen ortamdaki ışık miktarına bağlıdır. Yaz aylarında irisin sarımsı-altın rengi gözlenirken, kışın gözler maviye döner. Aynı zamanda Kuzey Kutup Dairesi çevresindeki belirli aydınlatma koşullarıyla da ilgilidir. Bilim adamları tarafından sadece uzun yıllar süren araştırmalar, renk değişiminin yalnızca ışığı yansıtan tabakayı etkilediğini kanıtladı. Renk maviye döndükçe, ren geyiğinin görüşü önemli ölçüde bozulur ve herhangi bir ışık kaynağına karşı çok hassas hale gelir.
3. Her ne kadar fiziği bunu göstermese de ren geyiği çok hızlı hayvanlardır. Maksimum hızları saatte yaklaşık 80 km'dir. Suda da harikalar. Harika yüzücülerdir ve suda saatte 10 km hıza kolayca ulaşabilirler.
4. Dişiler erkeklerden çok daha küçüktür. Ortalama bir dişi yaklaşık 50-60 kg ağırlığındayken, erkek iki kat daha ağır olabilir. Ren geyiği hamileliği 220 gün sürer ve genellikle bir bebek doğar ve ilk altı ay anne tarafından emzirilir. İlginç bir gerçek, doğumdan birkaç dakika sonra gençlerin ayakları üzerinde durabilmeleri ve kendi başlarına hareket edebilmeleridir.
5. Sami halkı ren geyiği et yemeklerini sever. Dünyanın bu köşesinde gerçek bir incelik olarak kabul edilir ve genellikle taze yaban mersini ilavesiyle servis edilir. Tadının dana etine biraz benzediği söylenir, ancak aynı zamanda belirgin bir kuzu eti kokusu ve hassas bir koyun eti tadı vardır. Genellikle güveç veya kurutulmuş olarak servis edilir. Norveçliler ren geyiği etini severler ve neredeyse her zaman yerler. Ancak turistler için oldukça pahalı bir olay olabilir çünkü kilo başına 100 Euro'nun üzerinde para ödeyeceğiz. Bununla birlikte, etin yalnızca bir ilave olacağı biraz daha ucuz bir seçeneği tercih edebilirsiniz. Hem Norveç'te hem de Finlandiya'da, birçok barda çeşitli yemeklere ren geyiği eti eklenir, bu nedenle böyle bir et çeşidine sahip bir pizza kimseyi şaşırtmamalıdır. Ren geyiği sütü de yaygın olarak bilinen inek sütünden biraz farklı olan bir inceliktir. Ren geyiği sütü %18 kadar yağ içerir.
6. Ren geyiği derisi de Sami halkı için büyük önem taşır. Sıcak ve dona dayanıklı giysilerden yapılmıştır. Öte yandan, ren geyiğinin yılda bir kez döktüğü boynuzlar, turistlerin genellikle hayran olduğu özgün süslemeler ve hediyelik eşyalar yapmak için kullanılıyor. Samiler, günlük yaşamda kullanılan boynuzlardan her türlü küçük eşyayı yapmayı severler.
7. Yakın zamana kadar Finlandiya polisi, saflarında sıra dışı bir kişiyle övünebilirdi. Maija, polislerle işbirliği yapan istisnai bir ren geyiğiydi. Kendi özel üniforması bile vardı. 2011 yılında talihsiz bir trafik kazasında öldü.
8. Otçul olmalarına rağmen sert kış koşullarının neden olduğu açlık ve yiyeceğe erişimin olmaması, daha küçük memelileri avlamalarına neden olur. Kışın, diğerlerinin yanı sıra lemmings, kuş ve balık avlarlar. Hayatta kalmalarının tek yolu bu.
9. Kuzey Norveç bölgesinde 100.000'den fazla ren geyiği bulunur ve bu nedenle, nüfus yoğunluğunun ren geyiği sayısından çok daha düşük olduğu Dünya üzerindeki tek yerdir. Burası vahşi doğada ren geyiğiyle tanışabileceğiniz bir yer.
10. Norveç'te bir ren geyiği çiftliğine de gidebilirsiniz. Bu eşsiz hayvanlara doğal ortama benzer koşullarda hayran kalabileceğiniz sıra dışı bir yerdir. Bunlardan birinde, Trondheim yakınlarında kendi gözlerinizle bir albino ren geyiği görebilirsiniz. Kar beyazı ren geyiği, sakinlerin gözünde şanslı bir hayvan olarak kabul edilir.